Несмотря на то, что классический университет в российской истории – это государственный институт, финансирование «третьей роли», ввиду общественной ориентации университетов, являлось различным по характеру источников. Уже в дореволюционный период университеты получали частные заказы от государственных институтов за проведенную экспертизу и гонорары за медицинские услуги и публичные лекции. Причем медицинские услуги профессоров университетов служили для них солидным источником заработка и их могла позволить себе лишь зажиточная часть населения империи.

В советский период финансирование «третьей роли», несмотря на её функционирование в рамках командно-административной системы, продолжилось. Профессора и преподаватели по-прежнему получали гонорар за чтение публичных лекций, работу в институтах повышения квалификации. Деятельность по популяризации научных результатов оплачивалась весьма щедро, в особенности в рамках деятельности Всесоюзного Общества «Знание». Некоторые лекторы получали больше тысячи рублей за одно лекцию по международному положению.

Экспертно-консультационная же деятельность оплачивалась в рамках хоздоговорных работ. Некоторые из хоздоговорных работ вовсе представляли собой перечень экспертно-консультационных услуг. 

В российский период с переходом на модель рыночных отношений большая часть услуг в рамках «третьей роли» стала осуществляться на платных началах под заказ.