Основной замысел книги состоит в том, чтобы проследить эволюцию важнейших аспектов университетской жизни (таких как устройство университета, университетская автономия; статус профессора, положение студента; организация учебного процесса и научных исследований; реализация университетом «третьей роли»; университетские традиции), в поисках ответов на вопросы о том, что и почему в университете неизменно на протяжении веков, а что изменчиво, что, сохраняясь по форме, меняло содержание, или наоборот.
Для специалистов по истории науки и высшей школы, администраторов в названной сфере, а также широкой аудитории, интересующейся эволюцией Университета в истории России.