В условиях небольшого числа университетов в Российской империи каждый без проблем привлекал к себе значительное число студентов. В связи с этим между ними не существовало конкуренции за талантливую молодежь, тем более что плата за обучение не сильно влияла на доходы вузов. Отсюда следовало отсутствие необходимости популяризировать и продвигать университет – он и без этого был известен и востребован у тех, кто стремился получить высшее образование.

В советское время конкуренция вузов, равно как и их число, усилились. В частности, о преимуществах учебы в том или ином институте или университете писалось в справочниках для поступающих. Тем не менее, говорить о полноценном их рекламировании не приходится, так как не существовало полноценного рынка высшего образования, вузы не имели возможности это делать в условиях социалистической системы, а значительное число абитуриентов поступало вне конкурсного отбора. Борьба за перспективных для университетов учащихся не велась средствами маркетинга.