В советский период в условиях ограничений идеологического характера, противостояния двух систем, международные контакты университетов были существенно ограничены.
Для деятельности университетов и университетских преподавателей была характерна внутренняя ориентированность. В области гуманитарных наук она предопределялась жесткими идеологическими рамками, а в области точных и отчасти естественных наук – режимом секретности.
Однако, нельзя говорить об абсолютной закрытости советской высшей школы от внешнего мира. Относительно регулярный характер носили научные контакты советских университетских ученых с учеными из социалистических стран, тогда как, контакты с вузами капиталистических стран были весьма редкими.