Широкое привлечение к учебному процессу внештатных преподавателей, характерное для университетов позднего имперского периода, не укоренилось в качестве черты советской высшей школы.
С 1930-х гг., при складывании штатно-окладной системы, за каждой кафедрой закреплялось несколько штатных единиц ассистентов, старших преподавателей, доцентов, профессоров под руководством заведующего. Типичным было занятие преподавателем одной целой ставки.
С другой стороны, при быстром росте сети вузов и научных учреждений распространялось явление совместительства, не столь характерное (хотя тоже имевшее место) для имперского периода.
В постсоветский период, особенно в 2010-е гг., с сокращением ставок, распространенной практикой стала ситуация, когда преподаватели занимали не целую, а долю ставки. Совместительство как феномен отечественной высшей школы также относительно широко распространено. В начале 2020-х гг. в 700 российских учреждениях высшего образования на различных должностях профессорско-преподавательского состава работало порядка 220 тыс. человек и ещё около 60 тыс. совместителей и лиц, работающих по договорам гражданско-правового характера.