В нормативных документах дореволюционной России использовалось понятие «звание» (ректора, декана, профессора, адъюнкта, доцента, лектора, приват-доцента), но оно отождествлялось с соответствующей должностью и не выполняло функцию элемента научно-педагогической аттестации профессорско-преподавательского корпуса.