Одной из злободневных проблем, которую советская власть унаследовала от предшествующей эпохи, было тяжелое материальное положение студенчества. До революции ее пытались решить в основном за счет частных инициатив, например путем устройства касс взаимопомощи, обществ вспомоществования, организации столовых, общежитий и пр. Активное участие в этом принимали землячества и другие студенческие организации, выпускники, преподавательский состав и различные меценаты, неравнодушные к развитию высшего образования в стране. В послереволюционных реалиях их деятельность стала практически невозможной. При этом власти прекрасно осознавали проблему нехватки финансовых ресурсов и старались изыскать различные варианты решения. В частности, с этой целью весной 1923 г. в различных регионах были организованы Комиссии по улучшению быта учащихся (КУБУЧ). Таким образом, государство стремилось полностью заместить ту нишу, которая в предшествующий периоды отводилась различным частным инициативам.