Коммеморативные практики являются неотъемлемой частью процесса «изобретения традиций». Дни основания университетов становились ключевыми датами для их студентов, выпускников и преподавателей: Татьянин день для Московского, 8 февраля для Петербургского, 5 ноября для Казанского и т.п. Их празднование включало в себя как формальную, так и неформальную части.

После 1917 г. они праздновались преимущественно в эмигрантской среде. Советская власть, стремясь тотально трансформировать высшую школу, вместо них предлагала альтернативные варианты: практика отмечания Ленинских дней, различных дат «красного» календаря и пр. В 1920-е гг. была идея сделать единый для студентов праздник, но она не получила достаточной поддержки: власть достаточно последовательно боролась с претензиями университетского сообщества на какой-то особый статус. При этом нельзя не отметить прочность традиции «юбилеемании» – чрезвычайного внимания к организации празднования юбилейных дат. Начиная со второй половины 1930-х гг. традиции полноценного празднования юбилеев были реабилитированы и последовательно развивались.

В постсоветских условиях они получили новый толчок к распространению. При этом древность и насыщенность истории вуза стала дополнительным элементом высокого статуса и престижности.