С окончанием имперского периода и превращением вузовских преподавателей из чиновников в служащих ушла в прошлое практика ношения в университете форменной одежды. 
Отвергая наследие монархии, противопоставляя ей новый социальный строй, советские власти систематически отменяли и внешние символы социального различия: титулы, чины, мундиры, орденские системы
Однако в скором времени форменная одежда вернулась в военную сферу, а в 1940-е – 1950-е гг. была распространена и на некоторые гражданские ведомства (сначала наркоматы иностранных дел, путей сообщения, позднее министерства финансов, речного флота и др.).
В конце 1940-х гг. был разработан проект введения персональных званий и форменной одежды для профессорско-преподавательского состава высших учебных заведений, который не был реализован, в том числе вследствие его дороговизны.
В 1954 г.  персональные звания и знаки различия для работников гражданских министерств и ведомств были отменены, таким образом, на высшую школу этот порядок так и не был распространен. 
Преподавательский состав университетов носил гражданскую одежду, преимущественно  строго-делового стиля.