Книга не уступает по своим литературным и познавательным достоинствам лучшим образцам русской мемуарной прозы. Пытливый и цепкий взор автора запечатлевает усадьбу симбирского помещика в Москве и Московский университетский благородный пансион, а затем и сам университет 1810-х гг., московский театр 1820-х гг., литературную жизнь 1820-40-х гг. Среди персонажей книги - соученики Дмитриева по Московскому университету П.Я. Чаадаев и М.П. Погодин и другие деятели отечественной культуры.