Представлены результаты историографического анализа отечественной литературы, вышедшей в 1918–2010 годах и посвященной попыткам модернизации высшей школы СССР в период с 1917 по 1991 год. Рассматриваются проблемы историографического анализа основных моментов истории формирования высшей школы, дана характеристика культурной атмосферы тех лет, образа жизни, определены основные болевые моменты модернизационного процесса в образовании.