Статья рассматривает университетские праздники конца XIX - начала XX веков в Московском и Санкт-Петербургском университетах, которые зачастую заканчивались столкновениями студентов с полицией. Автор вскрывает причины, по которым традиционные студенческие праздники превращались в манифестации, как это соотносилось с представлениями студентов об университетской автономии, каким образом влияло на городскую культуру гуляний и на отношение к праздникам внутри самих университетов.