В статье исследуются правовые вопросы распределения молодых специалистов с середины 1930-х гг. до наших дней. Показан принудительный характер направления их на работу, существовавший до распада СССР. Особое внимание уделено характеристике заключаемых с гражданами договоров о целевом приеме и целевой подготовке, с учетом некоторых особенностей порядка их заключения и расторжения. Согласно договоренностям гражданин обязуется освоить образовательную программу по определенной профессии, направлению подготовки (специальности), уровню образования, реализуемую в соответствующей образовательной организации, успешно пройти государственную итоговую аттестацию по указанной образовательной программе и заключить трудовой договор с организацией, заключившей с ним данный договор. Организация обязуется предоставить гражданину меры социальной поддержки и организовать прохождение практики согласно учебному плану, а по окончании обучения — обеспечить трудоустройство гражданина в соответствии с полученной квалификацией. Гражданин, не исполнивший обязательства по трудоустройству, за исключением случаев, установленных договором о целевом обучении, обязан возместить заказчику в полном объеме расходы, связанные с предоставлением ему мер социальной поддержки, а также выплатить штраф в двукратном размере относительно указанных расходов. Заказчик в случае неисполнения обязательства по трудоустройству гражданина выплачивает ему компенсацию в двукратном размере расходов, связанных с предоставлением ему мер социальной поддержки. Рассмотрены также вопросы о предоставлении целевых образовательных кредитов и возможности введения правил об обязательном направлении на работу по окончании учебы.