В статье рассматриваются основные этапы подготовки к 150-летнему юбилею Московского университета в 1903-1905 гг. и действия имперских чиновников, стремившихся помешать проведению праздника. Особое внимание уделено группе инициативных студентов и профессоров, которые, узнав об отмене официального торжества, все равно попытались отметить годовщину родного учебного заведения общественным банкетом, намереваясь превратить его в площадку для публичного протеста против репрессивной политики самодержавия по отношению к университетам. В статье отмечается, что даже несмотря на то что и этот замысел постигла неудача (всему виной стало печально известное «кровавое воскресенье» 9 января), Московский университет в свой день рождения не остался забытым, а получил сотни поздравлений и приветствий от других учебных заведений, союзов и обществ, которые выразили таким образом свою солидарность с высшей школой в ее борьбе за самоуправление и академические свободы. В заключении делается вывод, что университетский юбилей даже в отсутствие праздничной церемонии является мощным консолидирующим механизмом, что позволило Московскому университету в 1905 г. на время сплотить прогрессивные слои общества и подготовить почву для будущего противостояния с властью.