Рассматривается деятельность Всесоюзного общества по распространению политических и научных знаний(с 1963 г. – общество «Знание») как одной из основных просветительских организаций СССР второй половиныXX века. Показана эволюция организационной структуры Общества, виды и масштабы его деятельности. Указано, что наряду с успехами, в деле организации научного просвещения в СССР были серьезные объективные и субъективные недостатки. Отсутствие самостоятельности в деятельности Общества, идеологическая ангажированность большинства просветительских мероприятий порождали системные проблемы, справиться с которыми Общество было не в силах.