В центре внимания исследования находятся основные особенности преподавания богословия в Петербургском/Петроградском университете в дореволюционный период, когда оно являлось обязательным курсом для всех студентов. В статье выявлены основные идеи, транслировавшиеся его преподавателями, их связь с социально-политическим и культурным развитием российского общества. В качестве основного источника были использованы речи преподавателей богословия и материалы их лекций. Авторы пришли к выводу, что в истории преподавания богословия в Петербургском / Петроградском университете можно выделить два периода. Если для дореформенной эпохи было характерно доминирование в лекциях и речах охранительного начала, то затем произошла переориентация на просветительское. Фактически со временем университетское богословие обратилось к идеалам, служившим ориентиром для всей либеральной столичной профессуры, в первую очередь сакрализации научного знания как способа достижения «общего блага». Дискурсы, транслировавшиеся в проповедях и лекциях с университетской кафедры, оказывались частью той борьбы за культуру и народное просвещение, которую вела университетская корпорация в дореволюционный период. Данные выводы могут быть актуальны в контексте современных оживленных дискуссий о введении богословия в систему высшего светского образования.