Студенческие землячества, то есть союзы выходцев из одного региона, играли важную роль в жизни университетов России в дореволюционный период. Их появление обычно относят к 1830-м – 1840-м гг. В первую очередь, они могли оказывать помощь новым студентам, облегчить их интеграцию в университетское и городское сообщество. Именно землячества могли предоставить столь необходимую для типичного студента финансовую поддержку. Зачастую они формировались по национальному признаку. Конечно, свою роль они играли в развитии революционного движения, в частности национально-освободительного. Царская власть периодически запрещала землячества, но они продолжали успешно существовать неофициально. Численность землячеств могла быть различной, они пары десятков до более 200 человек. Центральным органом обычно было общее собрание, которое избирало правление, занимавшееся основными вопросами и ведавшее кассой взаимопомощи.