На праздновании 104-й годовщины Петроградского университета в 1923 г. его ректор Н.С. Державин подробно коснулся истории дореволюционного студенчества и роли университета, а в конце указал его актуальные задачи: «Университет должен стать подлинной школой пролетариата и для пролетариата. <…> Вековая пропасть между Университетом и рабочим классом должна быть уничтожена. Великая проблема – единения труда и науки не должна остаться красивой фразой, а должна действительно претвориться в жизнь». Дореволюционные традиции, которые теперь клеймились буржуазными пережитками, должны были остаться в прошлом. Создание новых университетских традиций преследовало цель сформировать новые университеты, где студенчество и профессура не отделены от общегосударственной жизни, от общих задач и целей, поставленных рабочим движением. Для этой цели служили «ленинские дни», памятные даты, связанные с революционной борьбой и пр. Впоследствии к ним добавились ритуалы, связанные с памятью о Великой Отечественной войне.

В постсоветских условиях, особенно с усилением конкуренции между вузами, для многих из них стало характерно стремление каждого из них подчеркнуть собственную уникальность и лидерство, а не соответствие классической университетской культуре. В связи с этим, в них можно наблюдать процесс создания новых корпоративных традиций, связанных с индивидуальностью вуза, а не университетской культурой в целом.