Начало обучения в университете обычно связано с прохождением неких ритуалов, должных обозначить начало новой академической жизни. В дореволюционной России они скорее носили формализованный характер, в частности, включали встречу с руководством, молебен и пр. При этом одной из отличительных особенностей многих учебных заведений за рубежом являются различные неформальные обряды инициации для новичков. Подобные ритуалы уходят своими корнями в Античность и успешно сохраняются до наших дней.

Примечательно, что в университетах императорского времени они не получили распространения – первокурсник органично и плавно вливался в жизнь вуза, не было и антагонизма между новичками и старшими товарищами. Вероятно, про какие-то варианты таких обрядов посвящения можно говорить применительно к позднесоветской эпохе. При этом они носили невинный характер.

В университетах постсоветского периода получили дальнейшее распространение организованные руководством праздники посвящения в студенты, а также «дни первокурсника». Они могут включать в себя некий намек на неформальность (конкурсы, песни, конкурсы и пр.), однако все же речь идет о попытках искусственного конструирования традиций.