В жизни российских университетов на протяжении всей их истории наблюдалось причудливое сочетание тех ритуализированных практик, что навязывались сверху, с теми, что исходили от самой корпорации. Иногда они успешно сосуществовали. Например, устоявшейся ритуализированной практикой были похороны членов корпорации, когда это было как инициативой корпорации, так и власти, понимавшей значение прощания с выдающимся ученым.

Советский период характеризовался активным навязыванием университетам новых традиций и ритуалов. В первую очередь, они должны были быть преодолеть те, что существовали в предыдущий период и клеймились как идолопоклонство и фетишизация старины. Сам термин «традиционный» в период идеологического наступления на высшую школу в 1920-е гг. имел исключительно негативные коннотации.

В современных университетах инициатива создания новых традиций может исходить как от сотрудников или студенчества, так и от руководства учебным заведением.