С началом советского периода принципы университетской корпоративности и, в частности, такой их символ, как выборность ректора, были ликвидированы.
То, каким образом это происходило, можно увидеть на примере Московского университета. В 1920 г. должность ректора в университете упразднена, руководство в МГУ перешло к так называемому Временному президиуму, председателем которого стал Д.П. Боголепов, бывший приват-доцент юридического факультета, член РСДРП, исполнявший различные должности в органах советской власти. Он был назначен в МГУ с поручением от В.И. Ленина, данным ему при личном разговоре, которое сводилось к трем пунктам: 1) наука только для бедных; 2) уничтожение «свободы преподавания», преподавательская работа «по нашим указаниям»; 3) улучшение быта «сознательных работников» МГУ. Профессура университета, не принимавшая советскую власть и ее преобразования в МГУ, резко отрицательно отнеслась к деятельности Временного президиума. Но ее сопротивление было окончательно сломлено в августе 1922 г., когда последние выборные члены Правления – бывшие деканы и ректор Новиков, а также другие видные ученые были арестованы, а затем приговорены к высылке из страны.
В дальнейшем в СССР назначения на административные должности происходили путем согласований в министерстве, коллектив университета очень мало, или вообще не участвовал в этом процессе.