В статье проведена оценка состояния разработанности предмета исследования – эволюции нормативно-правовой базы оплаты и мотивации труда научных работников (научных сотрудников) в советский период и в Российской Федерации; обобщены и охарактеризованы правовые меры, принятые руководством страны в деле совершенствования системы оплаты и мотивации труда научных работников (научных сотрудников) в СССР и Российской Федерации. Методы исследования. C помощью структурно-правового и сравнительно-правового юридических методов проведен анализ основных нормативных правовых актов указанной базы, регулирующих оплату и стимулирование труда научных работников (научных сотрудников). Результаты и дискуссия. Системно представлена эволюция рассматриваемой нормативно-правовой базы, проведено сравнение оплаты и стимулирования труда научных работников (научных сотрудников) в СССР и Российской Федерации; установлены значения дифференциации оплаты труда научных работников (научных сотрудников) в СССР и Российской Федерации; проанализированы основные нормы, регулирующие оплату и стимулирование труда; показано изменение рассматриваемой нормативно-правовой базы Российской Федерации в связи с принятием Указа Президента РФ от 07.05.2012 № 597; на примере локальных нормативных правовых актов одного из научно-исследовательских институтов выявлены существенные отличия оплаты и стимулирования труда научных работников (научных сотрудников) в СССР и Российской Федерации. Заключение. Приведены рекомендации по повышению эффективности труда научных работников (научных сотрудников) в современных условиях.