Общая черта дореволюционного и советского периодов в истории российских университетов – открытость к международному научному сотрудничеству, хотя масштабы этого сотрудничества сегодня заметно уступают императорскому периоду. Зарубежные «стажировки» существовали в российских университетах, начиная с XVIII в., но только с середины XIX в. направление преимущественно молодых университетских ученых за границу для «усовершенствования в избранном предмете и подготовки к профессорскому званию» становится элементом государственной политики, а заграничные поездки – явлением нередким. Биографии профессоров Императорских российских университетов с 1860-х гг. по 1917 г. часто включают этот пункт научной социализации, хотя в целом командировалась лишь малая часть «оставленных при университете». С 1899 по 1915 гг. из 3 706 последних за границу было командировано 289 человек (7,8 %). И уже состоявшиеся ученые регулярно подавали заявления в советы университетов об удовлетворении их просьб о заграничной командировке «с ученой целью». Среди наиболее популярных маршрутов – научные центры в Германии, Франции, Австро-Венгрии. Возобновление международных контактов в постсоветских реалиях проходило уже в отличном от дореволюционного периода контексте. Участие в международных проектах для университетских ученых тогда зачастую было единственным способом выжить, не меняя профессию, а зарубежные коллеги воспринимали приглашение к сотрудничеству россиян как форму помощи коллегам из страны, которая не так давно считалась научной сверхдержавой. Высокая публикационная активность специалистов в области физики и химии во многом объясняется их интеграцией в мировую науку, участием в международных проектах класса «мегасайенс». Как и в годы Первой мировой войны, внешнеполитические события сокращают пространство и перспективы для международного сотрудничества. В постсоветский период пик международной кооперации пришелся на 2000-е гг. После 2014 г. научное сотрудничество с западными коллегами стало сокращаться, и в настоящее время идет переориентация на новых международных партнеров.