Рассматривается роль Высшей аттестационной комиссии (ВАК) в проблеме обеспечения научно-техническими кадрами научных и высших учебных учреждений в эпоху сталинской модернизации довоенного периода, анализируется трансформация структуры системы аттестации научных и научно-педагогических кадров, устанавливается соотношение идеологического и научно-практического компонентов в работе членов ВАК. Автор приходит к выводу, что для советской системы аттестации научно-педагогических кадров в первые годы ее существования не была характерна строго централизованная структура, которая начала формироваться во второй половине 1930-х гг. В период 1933-1935 гг. в ее функционировании заметным было присутствие общественно-научного компонента, отсутствовала и явно выраженная функция идеологического контроля за наукой, уступая место практической задаче обеспечения научных и высших учебных заведений необходимыми специалистами.