Большое значение в процессе постановки и решения многих проблем юридической науки имеет обращение к историческому опыту осмысления достижений ученых прошлого, позволяющему на современном этапе разрешать вопросы научной новизны современных работ в сфере юриспруденции. Частью этого опыта развития юридической науки являются научные дискуссии по вопросам становления и развития права, развернувшиеся во второй половине ХIХ века на страницах одного из ведущих ведомственных журналов дореволюционной России - Журнала министерства народного просвещения между представителями отечественной социологической юриспруденции - профессором права Санкт-Петербургского императорского университета Н.М. Коркуновым и профессором Киевского императорского университета Святого Владимира Н.К. Ренненкампфом. В результате анализа двух концепций правопонимания Н.М. Коркунова и Н.К. Ренненкампфа автор статьи пришел к выводу о формировании дискутантами основных аргументов социологического и нормативистского направлений в отечественной юридической мысли второй половины ХIХ века. Аргументы двух ученых - представителей отечественной правовой мысли оказали огромное воздействие на развитие научных школ в отечественной юриспруденции. Материалы статьи позволяют сделать вывод о складывании социологического и нормативистского направлений отечественной юридической науки уже в 1870-1880-х годах.