В статье рассматривается судьба университетского устава 1863 г. Отмечается, что устав был компромиссом между либеральными веяниями 1860-х гг. и позицией петербургской бюрократии, он постоянно нарушался руководителями Министерства народного просвещения и попечителями учебных округов. Подчеркивается, что ахиллесовой пятой устава 1863 г. оставался «студенческий вопрос», что советы университетов были не в состоянии его решить по причине превращения студентов в «отдельных посетителей» университетов и в силу перегруженности академическими, административно-финансовыми и инспекционно-карающими функциями. В статье рассматривается завершение процесса либерализации университетов и вызванный активизацией студенческого движения отход от компромиссной платформы устава 1863 г. Изучаются конструктивные и деконструктивные тенденции решения «университетского вопроса» в правительстве, академических кругах, прессе. В проблемно-хронологической последовательности излагаются нормативно-правовые акты, свидетельствующие о вторжении власти в правовое пространство университетов. Делается вывод об очередном повороте в академической политике царизма в сторону огосударствления «цитаделей» отечественной науки и ослаблении корпоративных прав «ученого сословия» России