1920-е гг. – период расцвета в России различных научных, научно-практических и краеведческих обществ. Продолжали свою деятельность и некоторые университетские научные общества, организованные еще в дореволюционный период. Однако в 1930-е гг. деятельность многих из них прекращается, государство стало придерживаться жесткого курса на унификацию форм организации науки. Возникла парадоксальная ситуация – научные общества, которые являлись одной из базовых форм самоорганизации, в советское время сохраняются только в условиях прямого контроля и покровительства государственных структур (хотя покровителями научных обществ и в императорской России были влиятельные государственные деятели, в частности, члены императорской фамилии). В 1990-е гг. деятельность многих научных обществ, закрытых в советское время, возобновляется. Однако и в советской, и в современной России университетские научные общества утратили былую роль и прекратили свое существование. Исключение, впрочем, составляют некоторые из обществ-долгожителей, в числе которых следует назвать прежде всего Московское общество испытателей природы (МОИП, президент – ректор МГУ им. М.В. Ломоносова В.А. Садовничий), сохраняющее свои традиции на протяжении более чем двух столетий. Хотя сегодня формально оно не является университетским, в уставной документации МОИП прописана его «историческая связь» с Московским государственным университетом.